Just as sailors look out for the flash patterns of particular lighthouses, so fireflies seek the coded flash patterns of their own species. Female of the genus Photuris have 'discovered' that they can lure males of the genus Photinus if they imitate the flashing code of a Photinus female. This they do, and when a Photinus male is fooled by the lie into approaching, he is summarily eaten by the Photuris female. Sirens and Lorelei spring to mind as analogies, but Cornishmen will prefer to think of the wreckers of the old days , who used lanterns to lure ships on to the rocks, and the plundered the cargoes that spilled out of the wrecks.

Así como los navegantes buscan los patrones de luz de ciertos faros, también las luciérnagas buscan los patrones de los códigos de luz de sus propias especies. Las hembras del género Photuris han 'descubierto' que pueden atraer a los machos del género Photinus si imitan el código de luz de una hembra Photinus. Al hacerlo, cuando un macho Photinus es burlado por el engaño y se aproxima, este es devorado sumariamente por la hembra Photuris. Las sirenas y la Lorelei emergen primero como analogías, pero los hombres de Cornwall preferirían pensar en los provocadores de naufragios de los viejos tiempos, quienes usaban linternas para atraer a los barcos hacia las rocas, y luego saqueban la carga que varaba de los naufragios.

Dawkins, R. The selfish gene. Oxford University Press, New York, 1976. 2nd Ed. 1989, p. 65.

I.Sc.